Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến chuyển. Khởi nguồn là một sân điền kinh được xây dựng cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành thánh địa bóng đá đẳng cấp thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Công trình khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999, chính thức khánh thành vào ngày 25/07/2002 để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung. Tuy nhiên, chỉ trong thời gian ngắn sau đó, từ năm 2002 đến 2003, sân vận động đã được cải tạo và chuyển đổi công năng từ điền kinh sang bóng đá, mở ra một chương mới trong lịch sử của nó. Mùa hè năm 2003, Manchester City chuyển về đây từ sân Maine Road, chính thức biến Etihad thành sân nhà của mình. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên được tổ chức tại đây là cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona vào ngày 10/08/2003.
Sự kiện đáng chú ý khác diễn ra tại Etihad là trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers. Tháng 7 năm 2011, sân vận động được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng quy mô hoành tráng của sân vận động. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, các bức tượng của những huyền thoại như Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ. Hiện nay, dự án tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đang được tiến hành, dự kiến hoàn thành vào cuối năm 2026.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa lên tới 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi diễn ra nhiều sự kiện thể thao lớn, như trận chung kết Cúp UEFA 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, các trận Rugby League, và các buổi hòa nhạc mùa hè quy mô lớn.
Ban đầu được thiết kế như một sân vận động điền kinh với tham vọng đăng cai Thế vận hội Mùa hè 2000, Etihad đã chứng minh tính linh hoạt và khả năng thích ứng tuyệt vời. Quá trình chuyển đổi từ một sân vận động điền kinh 38.000 chỗ ngồi sang sân vận động bóng đá 48.000 chỗ ngồi đã tiêu tốn 42 triệu bảng, trong đó 22 triệu bảng từ hội đồng thành phố và 20 triệu bảng từ Manchester City.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Được xây dựng bởi Laing Construction với chi phí 112 triệu bảng, thiết kế của Arup đã mang đến cho Etihad một vẻ đẹp kiến trúc độc đáo. Cấu trúc mái che dạng dây văng, được nâng đỡ bởi 12 cột trụ và hệ thống cáp bên ngoài, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng, khẳng định vị thế của Etihad như một công trình kiến trúc xuất sắc.
Việc mở rộng khán đài phía Nam vào năm 2015 đã thêm 7.000 chỗ ngồi, nâng tổng sức chứa lên 55.000. Hiện nay, dự án tái phát triển khán đài phía Bắc với kinh phí 300 triệu bảng đang được triển khai, hứa hẹn sẽ nâng tổng sức chứa lên khoảng 61.000 chỗ ngồi, bao gồm một khách sạn mới 400 phòng và khu vực dành cho người hâm mộ có mái che.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Thông tin chi tiết về sân vận động: Tên đầy đủ: Sân vận động Thành phố Manchester (City of Manchester Stadium); Địa chỉ: Ashton New Road, Khuôn viên Etihad (Etihad Campus), Manchester, Anh, M11 3FF; Chủ sở hữu: Hội đồng Thành phố Manchester; Đơn vị vận hành: Manchester City; Sức chứa: 52.900 (tạm thời) – cho bóng đá quốc nội; 60.000 – hòa nhạc; Kích thước sân: 105 x 68 mét; Mặt sân: Desso GrassMaster.
Lịch sử hình thành sân vận động gắn liền với những nỗ lực đăng cai Thế vận hội của Manchester. Mặc dù không thành công trong việc đăng cai Thế vận hội Mùa hè 1996 và 2000, Manchester đã giành được quyền đăng cai Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung 2002, và đây chính là bước ngoặt cho sự ra đời của sân vận động Etihad. Sau Đại hội, việc chuyển đổi sân vận động từ điền kinh sang bóng đá đã gây ra nhiều tranh luận, nhưng cuối cùng đã được thực hiện để đảm bảo khả năng sinh lời lâu dài.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Sự chuyển đổi này bao gồm việc tháo dỡ các phần đường chạy, hạ thấp mặt đất, và xây dựng thêm các khán đài cố định. Manchester City đã thuê sân từ Hội đồng Thành phố Manchester và chuyển đến đây vào mùa hè năm 2003, đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến sự phát triển mạnh mẽ của Manchester City, cùng với đó là sự đầu tư không ngừng vào cơ sở vật chất và nâng cấp để đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người hâm mộ.
Etihad không chỉ là một sân vận động bóng đá, mà còn là một trung tâm thể thao đa năng, tổ chức nhiều sự kiện khác nhau, từ các trận đấu quốc tế đến các buổi hòa nhạc lớn. Thiết kế độc đáo, cơ sở vật chất hiện đại, và vị trí thuận lợi đã giúp Etihad trở thành một trong những sân vận động hàng đầu thế giới, góp phần làm nên hình ảnh của Manchester City và thành phố Manchester nói chung.
Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường đua Commonwealth đến biểu tượng của Manchester City
